리박스쿨 '늘봄학교에 침투' 교육단체를 가장한 자손군 댓글 공작

최근 교육계를 뒤흔들고 있는 '리박스쿨' 사건, 보수 역사교육단체로 포장했지만 실제로는 '자손군'이라는 이름의 댓글 공작팀을 운영하며 대선 여론조작에 개입했다는 의혹이다. 더 심각한 것은 늘봄학교에 침투해 초등학생들에게 극우 사상을 주입하려 했다는 점. 리박스쿨 심층 분석합니다.

리박스쿨: 교육단체를 가장한 정치 여론조작 조직

최근 우리 사회를 뒤흔든 '리박스쿨' 사건은 단순한 교육단체의 일탈을 넘어 공교육 시스템에 대한 정치적 침투와 조직적 여론조작의 심각성을 보여주는 복합적 사안으로 드러났다.

이승만과 박정희의 이름을 딴 이 단체는 표면적으로는 보수 성향 역사교육을 표방했지만, 실제로는 '자손군'이라는 댓글 공작팀을 운영하며 대선 여론조작에 개입했다는 의혹을 받고 있다.

"공부하는 독종이 살아남는다"는 슬로건 뒤에 숨겨진 리박스쿨의 충격적 진실. 리박스쿨은 교육기관을 가장했지만 실제로는 댓글 조작과 여론공작을 일삼는 정치단체였던 것이다. 이들이 어떻게 공교육에 침투할 수 있었을까?

더욱 심각한 것은 윤석열 정부의 핵심 교육정책인 늘봄학교에 침투해 초등학생들에게 극우 사상을 주입하려 했다는 점이다. 교육부는 즉각 관련 인사를 해촉하고 전수조사에 착수했으며, 서울교육청도 강력한 조치를 예고했다.

리박스쿨의 정체와 설립 배경

단체 개요 및 조직 구성

리박스쿨은 정식 명칭 '대한민국역사지킴이'로 알려진 보수 성향 교육단체로, '리박'은 '이승만·박정희'의 줄임말이다1 3. 2018년 5월 손효숙 대표에 의해 설립된 이 단체는 "공부하는 독종이 살아남는다"는 기치 아래 자유민주주의, 시장경제, 법치주의를 지향한다고 표방했다9.

서울시 종로구 인사동5길 25 하나로빌딩 802호에 사무실을 두고 있으며, 이승만 건국대통령의 근대화와 자유정신, 박정희 부국대통령의 산업화를 연구하는 아카데미 단체라고 자칭했다19.

단체 대표인 손효숙은 1956년생으로 9급 공무원으로 시작해 5급 사무관, 오산우체국 국장을 거쳐 퇴직한 전직 공무원 출신이다9. 그는 2024년 6월 13일 이주호 교육부 장관에 의해 교육정책자문위원회 위원으로 위촉되어 활동해왔으나, 2025년 6월 1일 교육부로부터 해촉당했다8 15.

리박스쿨은 주니어역사교실, 청소년기업탐방, 쇼츠AI디지털언론 등의 프로그램을 운영하며 초등학교 돌봄교실 교사와 역사 지킴이 양성 활동을 전개해왔다9.

교육 프로그램과 이념적 성향

리박스쿨의 교육 프로그램은 표면적으로는 역사교육을 표방하지만 실제로는 극우 성향의 이념 주입에 초점을 맞추고 있었다. 단체에서 운영한 '주니어역사영어교실' 수업에서는 수강생들이 "학교에서 배우는 역사가 진실이 아니라는 것을 깨닫고, 이승만과 박정희 대통령을 배운다"고 소감을 밝혔다10.

강의 내용에는 "이승만 대통령은 세종대왕, 이순신 장군만큼 존경받아야 할 위인"이라는 내용이 포함되어 있었으며, 5.18 민주화운동을 부정하는 내용도 담겨 있어 논란이 되었다4 16.

더욱 문제가 되는 것은 청소년들을 대상으로 한 교육에서 차별금지법과 임신중지를 반대하는 주장이 포함되었다는 점이다10 13. 학생들은 마스크에 '차별금지법 반대', '동성애는 사랑이 아니다' 등의 문구를 적었고, 미혼모들을 향한 편지에 "낙태를 하지 않은 것만으로도 잘했다"고 쓰는 활동을 했다10. 이러한 교육 내용은 리박스쿨이 단순한 역사교육을 넘어 특정한 정치적·종교적 이념을 주입하려 했음을 보여준다.

댓글 공작 조직 '자손군'의 운영 실태

조직적 여론조작 활동의 구조

뉴스타파의 잠입 취재에 따르면, 리박스쿨은 '자손군(댓글로 나라를 구하는 자유손가락 군대)'이라는 이름의 댓글 공작팀을 조직적으로 운영해왔다2 14.

이 조직은 김문수 국민의힘 대선 후보를 지지하고 이재명, 이준석 후보를 비방하는 댓글을 대량으로 생산하며 온라인 여론조작을 시도했다2 9. 댓글 내용으로는 "커피 원가 120원 이재명이 경제 1도 모르는 X명이 소상공인들 다 X었다"와 같은 악성 비방 댓글이 사용되었다2.

특히 주목할 점은 이들이 단순한 댓글 작성을 넘어 '가짜 기자회견'을 기획하고 관련 기사에 조직적으로 '좋아요'를 누르는 등 치밀한 여론조작 시스템을 갖추고 있었다는 것이다2.

2025년 5월 27일 국민의힘 조정훈 의원과 학부모 단체가 이재명 후보의 교육 관련 공약을 비판하는 국회 기자회견을 열었는데, 이 자리에 참석한 학부모 단체 소속 11명 중 5명이 자손군 소속 인사였으며, 심지어 결혼도 하지 않은 뉴스타파 기자를 학부모로 둔갑시켜 행사에 데려갔다고 폭로되었다12.

늘봄학교 자격증을 미끼로 한 인력 모집

리박스쿨의 여론조작 활동에서 가장 심각한 문제는 교육부의 늘봄학교 프로그램을 악용한 점이다. 이들은 '창의체험활동지도사' 자격증 발급을 미끼로 댓글 공작 참여자들을 모집했으며, 시급 4만원 이상을 보장한다고 광고해 많은 지원자를 끌어들였다14 16.

리박스쿨은 '한국늘봄교육연합회'라는 명의로 서울교대와 업무협약을 맺고 서울 지역 10개 초등학교에 '두근두근 신나는 실험과학'과 '오감으로 느끼는 그림책' 등의 프로그램을 공급했다1 11.

손효숙 대표는 녹취록에서 "이걸(늘봄학교를) 놓치면 안 되겠구나. 강사들이 들어가야 되지 않겠느냐"라고 말하며 늘봄학교에 대한 계획적 접근을 시사했다16. 이는 단순한 교육 참여를 넘어 공교육 시스템에 정치적 목적으로 침투하려는 의도를 보여주는 발언으로 해석된다.

정치권과의 연관성 의혹

김문수 후보와의 관계

리박스쿨과 김문수 국민의힘 대선 후보 간의 연관성을 둘러싼 의혹이 지속적으로 제기되고 있다. 더불어민주당은 2020년 리박스쿨이 유튜브에 게재한 활동 보고 영상에 기독자유통일당 점퍼를 입은 김문수 후보가 등장한다고 지적했다4.

또한 21대 총선 당시 리박스쿨 연구원 2명이 김문수 후보와 전광훈 목사가 창당한 기독자유통일당의 총선 후보로 출마했으며, 김문수 후보는 당시 이들과 함께 기자회견을 했다고 주장했다4.

뉴스타파는 리박스쿨이 2019년 주관한 '2020 선거사무원 전문교육' 공고문에서 '김문수TV'가 협력사로 표기되어 있으며, 김문수 후보가 7년 전 리박스쿨 대표의 '정치 전사 교육' 강사 명단에 이름을 올렸다고 보도했다2 12.

2020년 2월에는 리박스쿨이 '자유필승선거학교' 교육생을 모집하면서 "2020년 4·15 총선에서 후보자의 필승을 위해 동고동락하며 뛰어 줄 선거운동원 양성"을 목적으로 표방했으며, 교육 장소는 자손군 교육장과 동일한 서울 종로구 인사동 H빌딩이었다12.

국정원 출신 인물과의 연관성

더불어민주당은 국정원 전직 간부 출신인 이희천씨가 리박스쿨 교육 콘텐츠를 제공했다는 의혹을 제기하며, "리박스쿨의 사례는 뉴라이트 친일 매국 세력과 국정원 출신 간부들의 정치 개입이 결합한 사이버 내란"이라고 주장했다4.

이들은 또한 김영호 국회 교육위원장을 통해 "이주호 대통령 권한대행의 정책자문관이 리박스쿨 대표를 장관 정책자문위원에 추천한 것으로 확인했다"며 "교육부 내에 리박스쿨의 뒤를 봐주는 세력이 존재한다"고 주장했다4.

이러한 의혹들은 리박스쿨이 단순한 민간 교육단체가 아니라 정치권과 정보기관 출신 인사들이 연계된 조직적 여론조작 체계의 일부일 가능성을 시사한다.

공교육 침투와 늘봄학교 사태

늘봄학교 프로그램 공급 과정

리박스쿨의 공교육 침투는 윤석열 정부의 대표적인 교육정책인 늘봄학교를 통해 이루어졌다. 늘봄학교는 방과후학교와 돌봄교실을 통합한 제도로, 초등학생들을 저녁 8시까지 학교에서 돌봐주는 프로그램이다16.

윤석열 전 대통령은 이를 "우리 정부의 가장 중요한 정책"이라고 강조해왔으며, 국민의힘은 지난해 총선 2호 공약으로 '늘봄학교 전면 무상화'를 약속했다16.

교육부 확인 결과 리박스쿨 대표는 '한국늘봄교육연합회'라는 이름으로 서울시교육청에 늘봄학교 프로그램을 지원하고 있는 서울교대 측과 업무협약을 맺었다1.

리박스쿨이 제안한 과학·예술 분야 프로그램은 실제로 서울 지역 10개 학교에 공급되었으며, 이들이 발급한 '창의체험활동지도사' 자격을 받은 인원들이 실제로 학교에 채용되기도 했다11.

극우 교육 콘텐츠의 전파 시도

리박스쿨이 초등학교에 제공한 프로그램의 내용과 의도에 대한 우려가 커지고 있다. 서울 대치동의 유명 입시컨설팅 회사는 리박스쿨의 '초중고 출강 역사강사 양성과정'을 홍보했는데, 이는 실제 학교로 강의를 나가는 상황을 설정한 것으로 보인다10. 강의 주제에는 '수업계획안 만들기' 등이 포함되었고, 교재로는 '엄마가 들려주는 이승만 건국대통령 이야기'가 추천되었다10 13.

이 입시컨설팅 업체는 리박스쿨 사무실에서 늘봄 프로그램 강사 자격증과 실습 과정을 운영하기도 했으며, "(초등학교) 5학년부터 시작되는 왜곡된 사회 교과서, 국사교육 민주시민 교육에 잘 대비해야 한다"며 수강을 권장했다10. 이는 리박스쿨이 정규 교육과정에 대항하는 대안적 역사관을 주입하려는 의도를 가지고 있었음을 보여준다.

당국의 대응과 사회적 파장

교육부와 서울교육청의 긴급 조치

리박스쿨 의혹이 제기되자 교육부는 즉각적인 조치에 나섰다. 교육부는 2025년 6월 1일 손효숙 리박스쿨 대표를 장관 정책자문위원회에서 해촉했다고 발표했다8 15.

손씨는 2024년 6월부터 교육정책자문위원으로 활동해왔으며, 임기는 6월 12일까지였으나 약 열흘을 앞서 해촉된 것이다8. 교육부는 또한 "늘봄학교 프로그램과 문제가 된 단체들 사이의 관련성을 전수 점검해, 문제 사안이 확인되면 즉각 조치하겠다"고 밝혔다.

서울시교육청도 별도의 자체 조사에 나서면서 강력한 대응을 예고했다. 서울시교육청은 "교육적 공간인 학교를 정치적으로 이용해 교육 본질을 훼손한 사건으로 규정하며, 교육의 정치적 중립성을 수호하고 재발 방지를 위한 단호한 조처를 하겠다"고 강조했다11.

또한 "조사 결과 위법 사항이 확인될 경우 해당 프로그램 운영을 중단하는 등 강력한 조처를 하고, 대체 프로그램을 신속히 마련해 학생들에게 피해가 가지 않도록 하겠다"고 설명했다11.

교육계와 학부모의 반응

리박스쿨 사태에 대한 교육계의 반응은 매우 격렬했다. 교사단체들은 "교육현장이 정치 선전 도구로 전락했다"며 일제히 비판의 목소리를 냈다. 이들은 "왜곡된 정치 의식을 가진 단체가 쉽게 학생들에게 접근할 통로가 열렸다는 점에 심각한 우려를 표했고, 그 단체의 늘봄학교 강사 양성을 방조한 교육부를 강력히 규탄한다"면서 늘봄학교 정책을 즉각 폐기하라고도 촉구했다3.

또한 정치권에서는 리박스쿨과 히틀러 유겐트를 연관짓기도 했다. 더불어민주당 박경미 선대위 대변인이 2025년 6월 2일 브리핑에서 "나치의 히틀러 유겐트처럼 윤석열 유겐트를 키우려 한 것인가. 이는 절대 용서할 수 없는 범죄"라고 발언했다23.

민주당은 김문수 국민의힘 후보가 '늘봄학교'를 이용해 전국 초등학교를 '극우 전사 양성소'로 만들려 했다고 비판하면서, 이를 나치의 청소년 조직인 히틀러 유겐트에 비유한 것이다23.

학부모들의 불안감도 크게 증가했다. 서울 노원구에서 초등 1학년 자녀를 키우는 한 학부모는 "학교 명단을 공개하고 어떤 프로그램이 운영됐는지 알려줬으면 한다"고 요구했다13.

학부모 단체들은 "참담함을 넘어 분노를 느낀다"며 교육부를 향해 진상을 낱낱이 밝힐 것을 요구했다. 강영미 참교육학부모회 회장은 "극우 세력이 학부모들의 관심이 많은 늘봄학교와 대입 컨설팅 등을 연동해 교육의 모든 영역에 관여하려 한 것으로 보인다"며 우려를 표했다13.

맺음말

리박스쿨 사태는 단순한 교육단체의 일탈을 넘어 한국 사회의 민주주의와 교육의 정치적 중립성에 대한 심각한 도전을 제기하는 사건이랄 할 수 있다. 표면적으로는 보수 성향 역사교육을 표방했지만, 실제로는 조직적인 여론조작과 공교육 시스템에 대한 정치적 침투를 시도한 이 사건은 여러 측면에서 우려스러운 선례를 남겼다.

교육을 통한 이념 주입의 시도, 민간 자격증 제도의 악용, 정부 정책에 대한 정치적 침투 등은 모두 한국 사회가 경계해야 할 위험 요소들이다.

특히 윤석열 정부의 핵심 교육정책인 늘봄학교가 이러한 정치적 침투의 통로로 악용되었다는 점은 정책 설계와 관리감독 체계의 허점을 드러냈다.

앞으로 교육당국은 민간 교육 프로그램에 대한 철저한 사전 검증과 지속적인 모니터링 체계를 구축해야 할 것이며, 교육의 정치적 중립성을 보장하기 위한 제도적 장치를 강화해야 할 것이다.

또한 이번 사건을 계기로 민간 자격증 제도의 관리감독 체계와 공교육 프로그램 외부 공급업체에 대한 심사 기준도 전면적으로 재검토되어야 할 것이다.

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